O rio Tapajós nasce no estado do Mato Grosso, banha parte do estado do Pará e desagua no rio Amazonas. A bacia do rio Tapajós abrange 6% das águas da bacia Amazônica, sendo a quinta maior bacia do sistema. O comprimento do rio Tapajós é de 1.784 metros.

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O nome Tapajós é originário do povo indígena Tapajó.

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O garimpo ilegal na Amazônia tanto terrestre quanto em rios (balsas), tem crescido nos últimos anos. A Bacia do Tapajós é uma das regiões onde este crescimento foi mais expressivo no Brasil, e é onde a área de garimpo triplicou nos últimos 10 anos, crescendo ao equivalente de uma área do tamanho da cidade de Porto Alegre.

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